Drugs.com định nghĩa chuyển hóa lần đầu là sự thoái hóa hoặc thay đổi ở ruột và gan của một loại thuốc hoặc chất được đưa vào miệng sau khi hấp thu, loại bỏ một số hoạt chất khỏi máu trước khi chất đó đi vào vòng tuần hoàn chung. Viện Quốc gia về Lạm dụng và Nghiện rượu giải thích rằng quá trình trao đổi chất qua đường đầu tiên có một số ý nghĩa trong việc học cách cơ thể thải bỏ rượu và những yếu tố nào hỗ trợ quá trình thải bỏ này.
Trong một Cảnh báo về rượu trên About.com, giám đốc NIAAA, Tiến sĩ Enoch Gordis, nói rằng nghiên cứu về sự trao đổi chất có ý nghĩa khoa học cả thực tế và rộng hơn vì thông tin về cách cơ thể chuyển hóa rượu có thể giúp dự đoán nồng độ cồn trong máu sau khi uống khi tính các yếu tố như tiêu thụ thực phẩm và giới tính. Gordis giải thích thêm rằng dữ liệu từ hai nghiên cứu di truyền học quy mô lớn được NIAAA hỗ trợ cho thấy rằng gen dehydrogenase của rượu có thể liên quan đến tính kháng khác biệt và tính dễ bị tổn thương đối với rượu, điều này giúp hiểu được lý do tại sao một số người phát triển chứng nghiện rượu và những người khác thì không.
Gordis trích dẫn nghiên cứu học thuật từ nhiều nguồn khác nhau bao gồm Tạp chí Y học New England xem xét mối liên hệ giữa giới tính và quá trình trao đổi chất lần đầu để ủng hộ quan điểm của ông rằng nghiên cứu chuyển hóa rượu có thể giúp mang lại hiểu biết về cách thức quá trình này ảnh hưởng đến quá trình chuyển hóa thức ăn , nội tiết tố và thuốc.
