Theo HowStuffWorks, tác động của thuốc xịt gấu đối với con người bao gồm mù tạm thời, khó thở, sưng mặt, bỏng mắt và phổi, sưng màng nhầy và kích ứng mũi. Thuốc xịt gấu có chứa capsaicin, thành phần tương tự trong bình xịt hạt tiêu phòng thủ của con người. Thuốc xịt gấu không gây thương tích vĩnh viễn cho người hoặc gấu.
Tập đoàn thiết bị an ninh Sabre giải thích rằng những tác động phổ biến nhất của bình xịt hơi cay đối với con người là ho, khô mắt, giảm thông khí, khó thở, chảy nước mũi, nhắm mắt, huyết áp cao, lo lắng và tê liệt. Ngoài thuốc xịt phòng vệ cho gấu và người, capsaicin là một thành phần phổ biến trong các loại kem xoa bóp cơ có tác dụng giảm đau tạm thời bằng cách làm tê vùng bị ảnh hưởng.
Theo UDAP Industries, người sáng tạo ra bình xịt gấu Pepper Power, hiệu lực cụ thể của bình xịt hơi cay phụ thuộc vào mức độ hoạt chất trong mỗi sản phẩm. Thuốc chống gấu có phạm vi phun lên đến 30 feet và chứa từ 1,0 đến 2,0 phần trăm CRC hoạt động, một hợp chất có nguồn gốc từ ớt cay.
Cửa hàng Pepper Spray giải thích rằng bình xịt hơi cay của con người thường chứa khoảng 1,33% CRC hoạt động. Mặc dù mức CRC nằm trong cùng một phạm vi, sự khác biệt chính giữa bình xịt hơi cay phòng vệ con người và bình xịt chống gấu là bình xịt hơi cay dành cho gấu trước tiên phải được Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) kiểm tra và phê duyệt để đảm bảo sản phẩm mang tính nhân văn.
