Theo báo cáo của Baltimore Sun, một tiên lượng được bảo vệ chỉ ra rằng một bệnh nhân bị bệnh nặng với triển vọng có vấn đề và một cơ hội nhỏ để cải thiện. để tuyên bố liệu một bệnh nhân có thể khỏi bệnh thành công hay không.
Theo Phyllis Brill of the Sun, một phần từ vựng được phát triển để thông báo cho gia đình và bạn bè của bệnh nhân, "được bảo vệ" thường đồng nghĩa với "nghiêm trọng" và "kém", với ngụ ý rằng cả bác sĩ và y tá đều không có thể đánh giá xem bệnh nhân có thể đi như thế nào. Ví dụ, một bệnh nhân nặng mà các dấu hiệu sinh tồn vẫn ổn định có thể nhận được một tiên lượng thận trọng vì tình trạng của anh ta có thể xấu đi.
Sổ tay của Hiệp hội Bệnh viện Maryland cung cấp cho các bác sĩ và y tá một bảng thuật ngữ về các tình trạng bệnh nhân mà cộng đồng y tế thường đồng ý, với các tình trạng khác nhau, từ tốt đến nghiêm trọng. Tuy nhiên, Brill cũng báo cáo rằng những thuật ngữ này có thể mơ hồ hoặc gây hiểu lầm, đặc biệt là khi tình trạng của bệnh nhân giảm sút. Các bác sĩ và y tá không coi những thuật ngữ này là một tiên lượng y tế thực sự mà thay vào đó là một cách để cung cấp cho bạn bè và gia đình của bệnh nhân về sức khỏe ngắn hạn của anh ta. Tiến sĩ James Ricely đã chỉ trích việc sử dụng chúng, chỉ ra rằng chúng chỉ được sử dụng để đáp ứng nhu cầu và không truyền tải thông tin chính xác.
