Hầu hết các xương sườn bị gãy sẽ lành lại trong vòng một hoặc hai tháng, Mayo Clinic cho biết. Trong khi xương sườn đang lành, việc kiểm soát cơn đau là rất quan trọng để bệnh nhân có thể thở thoải mái. Khi xương sườn bị nứt sẽ ngăn cản quá trình thở sâu, các bệnh về phổi như viêm phổi có thể xảy ra.
Theo Mayo Clinic, hầu hết các chấn thương ở xương sườn là vết nứt chứ không phải gãy hoàn toàn. Chúng thường là do chấn thương ở ngực do tai nạn, ngã hoặc chơi thể thao. Những vết nứt này không nguy hiểm bằng những vết gãy thực sự đối với xương sườn, trong đó các cạnh sắc của xương có thể xuyên qua mạch máu hoặc các cơ quan nội tạng.Phòng khám Mayo giải thích: Gãy xương sườn có thể gây ra các biến chứng nghiêm trọng, đặc biệt nếu nhiều xương sườn bị gãy hoặc các xương sườn bị gãy gần với các cơ quan quan trọng. Ba xương sườn ở đầu khung xương sườn rất gần với các mạch máu xung quanh tim. Mép răng cưa của một trong những xương sườn này có thể cắt đứt động mạch chủ hoặc mạch máu khác. Các xương sườn giữa nằm sát phổi, và một cạnh sắc có thể gây chấn thương phổi. Mặc dù hai xương sườn dưới cùng linh hoạt hơn các xương sườn khác và ít dễ bị gãy hơn, nhưng một trong hai xương sườn này bị gãy có thể đâm vào lá lách, gan hoặc thận.
