Lượng chất chống đông chính xác mà bộ tản nhiệt chứa được phụ thuộc vào kích thước và cấu tạo của ô tô, nhưng dung dịch trong bộ tản nhiệt ô tô phải là hỗn hợp của khoảng 50 đến 60 phần trăm chất chống đông và 40 đến 50 phần trăm nước. Khả năng bảo vệ đông lạnh không cải thiện bằng cách chạy động cơ với tỷ lệ chất chống đông cao hơn.
Thành phần giúp kéo dài điểm đóng băng của chất làm mát là ethylene glycol, bản thân chất này không bị hao mòn hoặc không cần thay thế. Tuy nhiên, các hóa chất khác trong chất làm mát là chất ức chế ăn mòn và rỉ sét, chúng bị hao mòn và cần thay chất chống đông định kỳ. Màu sắc khác nhau của chất chống đông là kết quả của các chất ức chế chúng chứa. Chúng không thể hoán đổi cho nhau, vì một số được sản xuất cho bộ tản nhiệt nhôm và một số khác dành cho bộ tản nhiệt bằng đồng và đồng thau. Chất chống đông chính xác và thời gian thay thế tùy thuộc vào loại xe và vật liệu làm bộ tản nhiệt.
Không nên trộn lẫn nhiều loại chất chống đông với nhau. Để chuyển sang một loại chất chống đông tương thích khác, cần phải xả kỹ hệ thống làm mát bằng nước tinh khiết, làm ấm động cơ, để nước nguội rồi xả. Sau đó, chất chống đông mới và nước trong hỗn hợp chính xác có thể được thêm vào bộ tản nhiệt.
