Thuốc tẩy làm các món đồ có màu vàng hoặc trắng vì các hóa chất có trong thuốc tẩy sẽ ôxy hóa các vật liệu khi tiếp xúc. Các hóa chất có trong thuốc tẩy dạng lỏng có chứa các phân tử oxy và khi được giải phóng lên quần áo màu, nó sẽ ức chế sự phản chiếu của các màu có thể nhìn thấy được .
Các phân tử mang màu trong các vật thể khác nhau chịu trách nhiệm phản xạ các màu sắc khác nhau từ quang phổ khả kiến để tạo ra ảo giác về các vật thể có màu sắc. Trong quá trình oxy hóa, liên kết hóa học giữ các phân tử mang màu với nhau bị phá vỡ và không còn có thể phản chiếu màu sắc trong quang phổ nhìn thấy được. Chúng tôi nhận thấy sự thiếu màu này là màu trắng hoặc vàng.
Hiện tượng tương tự cũng xảy ra khi quần áo phơi ngoài nắng trong thời gian dài. Mặc dù mặt trời không làm oxy hóa quần áo như thuốc tẩy, nhưng năng lượng từ tia cực tím của mặt trời cũng có khả năng phá vỡ các phân tử mang màu và ngăn chặn sự phản chiếu của màu sắc.
Có nhiều loại chất tẩy trắng khác nhau có sẵn trên thị trường. Thuốc tẩy gốc natri hypoclorit là chất tẩy trắng dạng lỏng được sử dụng phổ biến nhất trong các hộ gia đình hiện nay, và nó được biết đến với tên gọi phổ biến là thuốc tẩy clo. Thuốc tẩy gốc hydro peroxit, được gọi là thuốc tẩy oxy, cũng được sử dụng phổ biến. Canxi hypoclorit là một hóa chất được sử dụng trong thuốc tẩy mạnh để làm trắng quần áo và khử trùng khu vực nhà bếp và phòng tắm.
