Bạc Sterling chuyển sang màu đen hoặc xỉn màu do phản ứng hóa học khi tiếp xúc với lưu huỳnh hoặc hydro. Một số thực phẩm hoặc vật dụng hàng ngày có chứa lưu huỳnh có thể khiến bạc bị xỉn màu, nhưng ngay cả không khí ô nhiễm cũng có thể khiến bạc trở thành màu đen.
Bạc nguyên chất không có xu hướng bị xỉn màu. Tuy nhiên, bạc Sterling dễ bị xỉn màu hơn vì nó là sự kết hợp của bạc và các kim loại dễ phản ứng hơn như đồng. Hợp kim bạc sterling có thể dễ bị xỉn màu hơn bạc nguyên chất, nhưng có nhiều công dụng hơn bạc nguyên chất vì nó bền hơn rất nhiều. Mặc dù không thể tránh khỏi bị xỉn màu, nhưng có thể thực hiện các bước để giảm lượng bạc bị xỉn màu và kéo dài tuổi thọ của bạc đồng bảng Anh.
Tránh tiếp xúc với các vật dụng và thực phẩm chứa nhiều lưu huỳnh. Găng tay cao su, len và các vật dụng đàn hồi có chứa hàm lượng lưu huỳnh cao hơn và làm xỉn màu bạc sterling nhanh hơn. Ngoài ra, trứng, nước sốt trộn salad và hành tây cũng đẩy nhanh quá trình xỉn màu. Tuy nhiên, ngay cả việc tránh những loại vật phẩm này cũng không hoàn toàn giúp bạc đồng bảng Anh không bị xỉn màu. Lưu huỳnh hoặc hydro được tạo ra từ nhiên liệu hóa thạch và đốt than hoặc gỗ cuối cùng gây ra hiện tượng hoen ố ở hầu hết các khu vực công nghiệp hóa. Cách tốt nhất để ngăn bạc đồng bảng Anh chuyển sang màu đen là thực hiện bảo dưỡng thường xuyên. Lau sạch bạc đồng bảng Anh bằng vải đánh bóng bạc và thỉnh thoảng dùng hợp chất đánh bóng bạc để giữ cho vết xỉn màu không tích tụ.
