Sự khác biệt giữa vật liệu tự nhiên và tổng hợp là vật liệu tự nhiên là những vật liệu có thể tìm thấy trong tự nhiên trong khi vật liệu tổng hợp là những vật liệu được sản xuất hóa học trong phòng thí nghiệm. Lưu ý rằng vật liệu tự nhiên đã bị thay đổi vật lý vẫn được coi là vật liệu tự nhiên.
Nhiều chất liệu khác nhau được sử dụng cho quần áo và các sản phẩm khác. Các vật liệu tự nhiên phổ biến bao gồm bông, giấy và len. Các vật liệu tổng hợp phổ biến bao gồm nhựa, thường là polyme. Vật liệu tổng hợp thường được thiết kế chắc chắn hơn và có khả năng chống hư hại cao hơn bất kỳ vật liệu tự nhiên nào thông thường. Có một số lượng vật liệu tự nhiên hạn chế, nhưng gần như vô hạn các vật liệu tiềm năng có thể được tạo ra bằng cách tổng hợp.
