Van cổng cho phép hoặc ngăn dòng chất lỏng thủy lực đi qua và van cầu điều chỉnh dòng chảy của chất lỏng thủy lực giữa bật hoàn toàn và tắt hoàn toàn. Van cổng có dạng tấm và van cầu có hình tròn .
Theo Fine Homebuilding, van cổng làm trung gian cho dòng chảy qua việc nâng hoặc hạ cổng, được vận hành bởi một bánh xe. Ăn mòn có thể làm hỏng van cổng nghiêm trọng và cuối cùng khiến chúng trở nên vô dụng, đó là lý do tại sao van không bao giờ được để mở hoặc đóng một phần. Không giống như van cầu, van cổng không thể sửa chữa và phải thay thế nếu xảy ra hư hỏng. Theo Đại học Cộng đồng Mountain Empire, cả hai van đều đi kèm với một thiết bị cơ học dùng để đóng và mở gọi là nắp và nắp ca-pô, ngoại trừ thiết bị này được sử dụng để điều chỉnh hoặc tiết lưu dòng chảy trong van cầu. Sở Bảo vệ Môi trường Pennsylvania tuyên bố rằng van cầu hoạt động chậm để tránh búa chất lỏng, tương tự như van cổng. Ngoài ra, GlobalSpec trích dẫn tốc độ và độ chính xác của van cầu và đề cập đến lưu lượng hệ số thấp và trọng lượng nặng của thiết bị. Van cầu được nhìn thấy trong các hệ thống có chân không, khí, chất lỏng và nhiệt độ rộng. Theo Bright Hub Engineering, cả hai van đều có thể được kiểm tra tương tự với nước và không khí.
