Mặc dù cả hai đều là nhà bán lẻ quần áo và tình cờ dùng chung một chữ số trong tên tương ứng, Forever 21 và rue21 là các công ty độc lập không có liên kết với nhau. Trên thực tế, hai công ty là đối thủ cạnh tranh .
Tính đến năm 2014, một trong những điểm khác biệt chính giữa hai công ty là quy mô và lợi nhuận của họ, theo Forbes. Forever 21 là một tập đoàn lớn hơn nhiều, sử dụng hơn 30.000 cá nhân, với doanh thu hơn 3,85 tỷ đô la. Để so sánh, rue21 chỉ sử dụng 2.340 nhân viên và có giá trị vốn hóa thị trường là 741 triệu đô la.
Được coi là một nhà bán lẻ đặc biệt tập trung đặc biệt vào việc bán hàng hóa giá cả phải chăng, giá rẻ cho những người không có quyền truy cập vào các thương hiệu lớn hơn hoặc đắt tiền hơn, rue21 không đặt biểu tượng của mình trên bất kỳ trang phục nào của mình và cũng không tham gia vào quảng cáo thông thường; hầu hết hoạt động tiếp thị của nó được thực hiện thông qua truyền miệng. Do đó, các đối thủ cạnh tranh chính của nó được coi là các nhà bán lẻ hàng loạt, chẳng hạn như Wal-Mart, những người thường nhắm mục tiêu đến cùng nhóm nhân khẩu học có thu nhập thấp hơn nhưng có ngân sách quảng cáo lớn hơn nhiều và có thể hợp tác với những người nổi tiếng như Miley Cyrus để tạo ra các dòng quần áo và phụ kiện phổ biến nhưng vẫn rẻ.
Ngược lại, Forever 21 tập trung vào việc cung cấp dòng quần áo nam và nữ cao cấp hơn. Nó phổ biến hơn, với hơn 480 cửa hàng ở Hoa Kỳ, Canada, Philippines, Nhật Bản, Hàn Quốc và Châu Âu. Nó hoạt động dưới các tên khác nhau, bao gồm Forever 21, XXI Forever, For Love 21, Heritage 1981 và Reference, mỗi tên được nhắm mục tiêu đến một nhóm nhân khẩu học hoặc ngôn ngữ khác nhau.
