Sự khác biệt chính giữa máy thổi và quạt là quạt có thiết kế mở để luân chuyển không khí xung quanh toàn bộ không gian, trong khi thiết kế của máy thổi tập trung không khí vào một khu vực nhất định. Ngoài ra, quạt chuyển động không khí bằng các cánh nghiêng trong khi quạt gió sử dụng bánh xe quay.
Về mặt kỹ thuật, cả hai đều là người hâm mộ. Những gì thường được gọi là quạt gió thực chất là quạt ly tâm, và thứ mà hầu hết mọi người nghĩ về quạt là quạt hướng trục. Quạt gió có thể sử dụng áp suất cao hơn so với quạt hướng trục do thiết kế vỏ của nó.
Máy thổi đưa không khí vào qua một cửa hút. Không khí lấp đầy một khu vực trung tâm nơi lực ly tâm gây áp lực cho nó. Không khí sau đó được ném vào nhà của máy thổi khí và được đẩy ra ngoài. Hướng mà nó thoát ra ở góc vuông với hướng mà nó đi vào.
Hướng của luồng không khí của quạt hướng trục là thẳng, với luồng không khí đi qua. Nhiều loại có lỗ thoát khí giúp di chuyển không khí với tốc độ cao hơn và hướng nó theo hướng mong muốn thay vì ra khỏi các cạnh của cánh quạt.
Quạt hướng trục được sử dụng trong nhiều ứng dụng khác nhau, từ thiết bị điện tử nhỏ đến các đường hầm gió khổng lồ. Quạt ly tâm thường được sử dụng cho các công việc yêu cầu tốc độ dòng chảy thấp hơn ở mức điện trở cao hơn.
