Một shaduf được làm bằng một cột dài gắn trên bập bênh, có gắn một cái xô, da hoặc vật chứa khác ở cuối. Một người kéo xuống một sợi dây để nhấn chìm vật chứa vào nguồn nước và sau đó thùng chứa được nâng lên để làm rỗng.
Nước có thể được gom lại để sử dụng trong gia đình hoặc đổ vào kênh dẫn nước đến các cánh đồng hoặc đến các khu định cư. Việc sử dụng các mái che rất quan trọng đối với việc tưới tiêu đối với nhiều xã hội nghèo hơn hoặc đối với những khu vực không dễ dàng lắp đặt nguồn điện cho máy bơm và máy phát điện.
Được phát triển ban đầu ở Ai Cập cổ đại, shadufs vẫn được sử dụng cho đến ngày nay ở nhiều nơi trên thế giới. Đối trọng được chế tạo để có trọng lượng xấp xỉ một nửa trọng lượng của một cái xô đầy hoặc lớp da nước sao cho nỗ lực nâng hoặc hạ cái xô là như nhau theo một trong hai hướng.
Nước thu hoạch từ shadufs không phải lúc nào cũng được sử dụng ngay lập tức và có thể được lưu trữ để sử dụng sau này trong các bể chứa, hồ chứa, bể chứa và giếng. Thường thì những khu vực chứa này được lót và che để tránh thất thoát nước và ô nhiễm.
Shadufs còn được gọi là: shadoofs, swapes, giếng cực, giếng quét hoặc quét ở Hoa Kỳ. Ở Ấn Độ, shadufs được gọi là denkli, hay paecottah.
