Xoay một vít sẽ nâng một đường nghiêng xoắn ốc vào một bề mặt. Phần đầu của vít có chức năng như một đòn bẩy, trong khi ren của nó chỉ là một đường nghiêng dài được quấn quanh một trục thẳng đứng.
Vít là một trong sáu loại máy đơn giản cổ điển, là những thiết bị cơ bản mà các máy phức tạp hơn kết hợp hoặc chế tạo dựa trên. Vít được sử dụng thường xuyên nhất làm ốc vít đơn giản vì chúng sở hữu một sợi có thể cung cấp một con dấu chặt hơn so với đinh hoặc chốt. Ốc vít là loại máy móc thông dụng có thể tạo ra một số thiết bị cơ khí và máy móc phức tạp hơn mà mọi người sử dụng hàng ngày.
