Lễ Tạ ơn khuấy động nhiều cảm xúc lẫn lộn giữa những người Mỹ bản địa. Nhiều người xem Lễ Tạ ơn dưới góc nhìn tiêu cực và coi đó là 'ngày tang tóc' để tưởng nhớ những bất công mà tổ tiên của họ phải đối mặt dưới bàn tay của những người hành hương. Tuy nhiên, có những người ăn mừng Lễ Tạ ơn phù hợp với truyền thống của người Mỹ bản địa.
Lễ Tạ ơn đầu tiên được bắt nguồn từ năm 1621 khi một nhóm người định cư Plymouth tổ chức lễ kỷ niệm sau một vụ thu hoạch thành công. Bữa tiệc kéo dài ba ngày với 90 người Mỹ bản địa được mời làm khách. Những người định cư ở các vùng khác nhau trên Hoa Kỳ cũng tổ chức Lễ Tạ ơn vào các thời điểm và mùa khác nhau, cho đến năm 1863 khi Tổng thống Lincoln tuyên bố đây là ngày lễ quốc gia.
