Theo Hiệp hội đá quý màu quốc tế, một số viên ngọc bích lâu đời nhất nằm ở Sri Lanka. Ngọc bích có thể được tìm thấy ở Ấn Độ, Miến Điện, Việt Nam, Thái Lan, Úc, Brazil và Châu Phi. Những viên đá quý màu xanh này cũng được phát hiện trong các mỏ đá quý lớn ở Madagascar và Tanzania.
Phần lớn ngọc bích màu xanh lam được nhìn thấy trên thế giới ngày nay đến từ Úc hoặc Thái Lan. Nguồn gốc của một viên đá quý đóng một vai trò quan trọng trong việc xác định giá trị của nó, cũng như màu sắc, mức độ trong suốt và kích thước của nó. Nguồn gốc của đá quý cũng góp phần quyết định màu sắc và mức độ đậm nhạt của mỗi viên đá quý.
Đá quý chưa được xử lý có giá trị cao hơn so với những viên đá quý đã trải qua một số loại mỹ phẩm đá quý để nâng cao màu sắc hoặc các khía cạnh khác của đá quý. Những viên ngọc bích có giá trị nhất được tìm thấy ở Kashmir, nằm giữa Ấn Độ và Pakistan, trong khi những viên ngọc bích có giá trị thứ hai đến từ Miến Điện. Những người đến từ Sri Lanka đứng thứ ba về giá trị.
Ngọc bích thuộc nhóm đá quý được gọi là nhóm corundum. Nhóm corundum được biết đến với độ cứng cao chỉ đứng sau kim cương. Ngọc bích được tạo ra khi oxit nhôm nguyên chất tiếp xúc với áp suất và nhiệt độ cực cao ở độ sâu lớn. Nhiều màu sắc mà ngọc bích có được là do sự bao gồm của các nguyên tố khác, chẳng hạn như sắt và crom.
