Câu đố thiền không dễ cũng không khó, vì chúng được coi là những câu hỏi triết học thúc đẩy tâm linh của một cá nhân. Ví dụ: một câu đố hỏi âm thanh nào được tạo ra bởi một bàn tay vỗ tay. Câu đố là một bài tập kích thích tư duy cho một thiền sinh và không có câu trả lời xác đáng.
Câu đố thiền được gọi là công án. Chúng được sử dụng trong thực hành Thiền để gợi mở câu hỏi về ý nghĩa của cuộc sống và để học viên tiếp tục tiến bộ trong việc thực hành Thiền.
Zen là một phái của Phật giáo được phát triển vào thế kỷ thứ 6 ở Trung Quốc. Nó nhấn mạnh việc tìm kiếm kiến thức về bản chất của Đức Phật và sử dụng kiến thức trong những thử thách hàng ngày. Kiến thức được sử dụng để giúp đỡ người khác. Zen nhấn mạnh sự tương tác với một người cố vấn hiểu biết hơn là học hỏi giáo lý. Những người theo dõi Thiền cố gắng cải thiện sự minh mẫn và hiểu biết của họ để có được giây phút tỉnh táo.
Tôn giáo đã có nhiều giai đoạn tư tưởng trong lịch sử của mình, kéo dài hàng nghìn năm. Trong thời kỳ văn học, từ năm 950 đến năm 1250, các thiền sư bắt đầu biên soạn các tuyển tập danh ngôn và tác phẩm của các thiền sư, có thêm thơ và bình luận. Zen đã trở nên phổ biến rộng rãi ở Hoa Kỳ vào những năm 1950 và 1960, một phần là do sự quan tâm từ các nhà thơ đánh bại như Jack Kerouac và Allen Ginsburg.
