Trước khi nước thải đi vào bể lắng, nó sẽ đi qua một trạm được gọi là đầu máy, nơi các chất rắn và sạn lớn được loại bỏ. Sau đó, các thuốc thử đông tụ và tạo bông như polyelectrolytes và ferric sulfate thường được thêm vào nước trước đó. được gửi đến bộ làm rõ. Thuốc thử làm cho các hạt chất thải lơ lửng mịn kết tụ lại với nhau, tạo thành các hạt lớn hơn và đặc hơn gọi là bông cặn cho phép chất thải lắng xuống nhanh chóng, cho phép quá trình tách chất thải trong bể lắng diễn ra hiệu quả hơn.
Nước bây giờ chuyển đến bể lắng sơ cấp, nơi nó được làm chậm lại để cho phép chất thải rắn còn lại lắng xuống dưới đáy bể. Một hệ thống cào bùn xoay nằm ở dưới cùng của bể lắng lọc chất thải đã lắng ra khỏi bể và một hệ thống cào bùn quay ở trên cùng của bể sẽ loại bỏ bất kỳ chất rắn nào nổi lên trên bề mặt. Khi các chất rắn được tách ra khỏi nước thải, phần nước còn lại từ từ được đưa ra khỏi bể và đưa đến các ao oxy hóa. Một bể lắng nhỏ hơn cũng được sử dụng nếu thể tích của nước thải đầu vào vượt quá thể tích của bể lắng chính.
