Máy biến áp là thiết bị truyền điện giữa hai mạch bằng cảm ứng từ, theo Nuffield Foundation. Máy biến áp cũng làm tăng hoặc giảm điện áp hiệu dụng như máy biến áp tăng hoặc giảm. Công dụng phổ biến của máy biến điện là biến điện cao áp trong đường dây điện trên không thành điện áp thấp hơn phù hợp cho các thiết bị gia dụng.
Một máy biến áp gồm một lõi sắt có dạng như một chiếc vòng, mỗi bên quấn một mạch điện nhưng không được nối trực tiếp. Từ thông do dòng điện chạy quanh lõi sắt tạo ra truyền công suất điện cho đoạn mạch kia. Nếu mạch sơ cấp có ít cuộn dây quấn quanh lõi hơn mạch thứ cấp, thì nó sẽ truyền một điện áp cao hơn, làm tăng công suất cung cấp. Nếu mạch sơ cấp có số cuộn dây nhiều hơn mạch thứ cấp thì điện áp hiệu dụng ở đầu đó giảm đi. Máy biến áp có vai trò quan trọng trong việc giảm điện áp, chuyển điện lưới cao áp thành dòng điện gia dụng, sau đó chuyển dòng điện đó thành điện áp thấp hơn cung cấp cho các thiết bị điện tử. Ví dụ, dòng điện chạy vào máy tính gia đình có thể chạy qua một số lượng lớn máy biến áp để làm thay đổi điện áp hiệu dụng, đảm bảo rằng tất cả các bộ phận đều nhận được lượng điện năng như chúng cần.
