Có thể lắp đặt mái kim loại mà không cần sử dụng lỗ thông gió, giả sử bằng các phương pháp khác đạt được sự thông gió đầy đủ. Kim loại có xu hướng tạo ra nhiều nhiệt hơn so với các vật liệu lợp mái khác, vì vậy cần có hệ thống thông gió đầy đủ và lỗ thông hơi là một trong những cách hiệu quả nhất để làm như vậy.
Một lỗ thông hơi trên sườn núi về cơ bản là một khoảng trống, được bao phủ bởi một nắp vật liệu lợp, được cắt dọc theo toàn bộ chiều dài của đỉnh của mái nhà. Không khí được làm nóng trong tầng áp mái, tự nhiên bốc lên, thoát ra ngoài qua lỗ thông hơi này, hút không khí trong lành vào thông qua các lỗ thông hơi trong soffit, thấp hơn trên mái nhà. Phương pháp thông gió này có hiệu quả vì nó dựa vào các dòng đối lưu tự nhiên của không khí được làm nóng. Một trong những phương pháp thông gió khác thay thế lỗ thông hơi ở sườn núi cho lỗ thông hơi ở đầu hồi của ngôi nhà. Lỗ thông hơi đầu hồi, có xu hướng nhỏ hơn về diện tích bề mặt so với lỗ thông hơi trên đỉnh, cũng không phù hợp với mọi kiểu nhà.
Các lý do cho việc thông gió trên mái nhà khác nhau tùy thuộc vào khí hậu, nhưng có thể đạt được bằng các kỹ thuật thông gió tương tự trong cả mùa lạnh và mùa nóng. Ở những vùng khí hậu lạnh, lý do để thông gió cho mái nhà có hai phần: thứ nhất là để thoát hơi ẩm trên gác mái, và thứ hai là để giữ cho mái nhà lạnh. Nhiệt độ mái mát mẻ cần được duy trì để ngăn tuyết tan chảy trượt xuống mái và tạo thành băng. Ở những nơi có khí hậu nóng, mục đích chính của việc thông gió là loại bỏ không khí ấm áp từ tầng áp mái đã được sưởi ấm bởi mặt trời.
Làm điều này làm giảm yêu cầu làm mát của tòa nhà và sau đó giảm căng thẳng cho hệ thống điều hòa không khí. Trong điều kiện khí hậu hỗn hợp, hệ thống thông gió đúng cách sẽ cung cấp cả hai chức năng vào các thời điểm khác nhau trong năm. Một nhược điểm tiềm ẩn khi sử dụng lỗ thông hơi trên sườn núi, trái ngược với các kiểu thông gió khác, đó là mưa và tuyết xâm nhập vào tầng áp mái và gây thối rữa. Ngoài ra, tạo một mái nhà hoàn toàn không có mái che cũng là một lựa chọn, nhưng thường chỉ được xem xét ở những nơi không có tuyết rơi và độ ẩm rất thấp.
