Louis Vuitton khởi đầu là một nhà sản xuất và đóng gói hộp ở Paris và trở nên nổi tiếng khi vợ của Napoléon III chọn ông làm nhà sản xuất hộp cá nhân và người đóng gói quần áo. Đóng gói hàng hóa để vận chuyển là một việc quan trọng kinh doanh, và sự bảo trợ của Nữ hoàng đã khiến Vuitton trở thành một trong những thợ thủ công hàng đầu trong lĩnh vực của mình. Năm 1854, ông mở cửa hàng của riêng mình, phát triển các phong cách hành lý độc đáo của riêng mình.
Louis Vuitton là cha đẻ của hành lý hiện đại. Vào thế kỷ 19, những chiếc thùng du lịch có hình dạng mái vòm và rất khó sử dụng. Năm 1854, Vuitton đã phát triển một chiếc hòm mới nhẹ hơn và chắc chắn hơn các thiết kế khác nhưng cũng có hình chữ nhật. Điều này giúp cho việc vận chuyển và xếp chồng lên nhau trở nên dễ dàng hơn nhiều, đồng thời vận may của Vuitton cũng thành công rực rỡ. Túi xách và hành lý của ông trở nên phổ biến trong tầng lớp thượng lưu của Pháp, tạo nên một di sản xa xỉ mà con cháu của ông sẽ sánh vai thành một công ty phụ kiện thời trang lâu dài.
Vuitton cũng nổi tiếng là một người đàn ông tự lập. Năm 14 tuổi, anh rời làng và đi bộ đến Paris, dành hai năm để làm nhiều công việc lặt vặt trên đường đi. Anh ta tự học nghề cho một nhà sản xuất hộp và học nghề khi anh ta đi. Năm 1871, Chiến tranh Pháp-Phổ tàn phá Paris và phá hủy công việc kinh doanh của ông, nhưng ông đã khôi phục và mở một cửa hàng mới trong vòng vài tháng, tiếp tục phục vụ nhóm khách hàng giàu có đã khiến ông trở nên nổi tiếng.
