Bình lọc nước trong tủ lạnh hoạt động bằng cách nhấn vào một miếng nhỏ có hình cánh khuấy đóng vai trò như một đòn bẩy cho công tắc bên trong cửa tủ lạnh. Cần gạt hình cánh khuấy được sử dụng để vặn một van nằm ở phía sau tủ lạnh, van này được kết nối với các ống dẫn nước.
Nhiều tủ lạnh sử dụng công tắc chọn cho phép người dùng chọn giữa nước và đá. Sau khi chọn nước hoặc đá, nhấn miếng hình cánh khuấy sẽ mở van cho phép nước hoặc đá chảy từ bình chứa vào ly. Máy lọc nước sử dụng các ống đi qua van điều khiển vào tủ lạnh. Các ống này được kết nối với một bể chứa nhỏ để làm mát nước trước khi phân phối. Sau khi nước đã được phân phối, hồ chứa sẽ được đổ thêm nước, mang lại chất lượng nước ổn định.
Ngoài ngăn làm đá và nước, hầu hết các tủ lạnh đều tích hợp một tính năng bổ sung được cài đặt trực tiếp vào ngăn làm đá. Bộ lọc nước thường được gắn ở bên trong hoặc bên ngoài tủ lạnh, tùy thuộc vào kiểu máy. Nước được phân phối chảy qua bộ lọc để loại bỏ vi khuẩn hoặc các hóa chất độc hại ảnh hưởng đến mùi vị của nước hoặc có nguy cơ gây hại cho sức khỏe.
