Dàn ngưng trên tủ lạnh loại bỏ nhiệt từ chất làm mát khí và ngưng tụ thành chất lỏng áp suất cao. Chất làm mát bay hơi ở nhiệt độ thấp và áp suất thấp nhưng ngưng tụ ở nhiệt độ cao và áp suất cao; vì điều này, nhiệt có thể được truyền từ bên trong tủ lạnh vào phòng. Chất làm mát được chứa trong một hệ thống khép kín, vì vậy quá trình này có thể được lặp lại.
Các nguyên tắc làm lạnh như sau: chất lỏng hấp thụ nhiệt khi chúng chuyển thành chất khí, và chất khí tỏa nhiệt khi chuyển thành chất lỏng. Chất làm lạnh đi vào máy nén dưới dạng khí áp suất thấp, tại đây nó được nén và thoát ra ngoài dưới dạng khí áp suất cao. Khí này chảy đến bình ngưng, nơi nó ngưng tụ thành chất lỏng và nhiệt của nó thoát ra không khí xung quanh.Sau đó, chất lỏng có áp suất di chuyển đến một van giãn nở, van này giới hạn dòng chảy của chất lỏng và giảm áp suất của khí khi nó ra khỏi van giãn nở. Sau đó, khí áp suất thấp được dẫn vào thiết bị bay hơi và hấp thụ nhiệt, nhiệt này chuyển từ thể lỏng sang thể khí.
Là một chất khí nóng, chất làm lạnh sau đó di chuyển đến máy nén, tại đây chu trình được lặp lại. Khí áp suất thấp được biến thành khí áp suất cao và sau đó ngưng tụ thành chất lỏng, v.v.
