Xương rồng thùng có một số cách để thích nghi với khí hậu sa mạc nơi nó phát triển, và một số cách trong số đó bao gồm sự hiện diện của gai nhọn và dài và không có lá để tiết kiệm nước. Khí hậu sa mạc là đặc trưng bởi đêm lạnh và ngày nóng, và thời tiết thường có gió.
Cây xương rồng thùng có thể dễ dàng phân biệt với các loài thực vật sa mạc khác vì thân của nó có hình trụ. Chiều cao của nó dao động từ 5 đến 11 feet, và các cạnh của nó có những đường gờ với những gai nhọn nguy hiểm dài từ 3 đến 4 inch. Loài thực vật này được xếp vào nhóm thực vật có hoa vì nó có các vòng màu đỏ hoặc vàng xanh nở hoa ở đầu. Để có thể tồn tại trong khí hậu khắc nghiệt của sa mạc, cây xương rồng thùng có những đặc điểm sau.
- Xương rồng thùng không có lá và điều này giúp giảm sự thoát hơi nước và bảo tồn nước.
- Cây có những chiếc gai nhọn và dài khiến động vật không thể ăn chúng và lấy nước tích trữ trong thân cây. Đây là lý do tại sao nó đôi khi được gọi là cây xương rồng hoang dã hoặc dữ dội.
- Nó tích trữ nước trong thân cây dày và nhiều thịt, nơi những kẻ săn mồi không thể tiếp cận vì nó được bao phủ bởi gai.
- Một bề mặt sáp bao phủ thân cây để giảm thiểu sự thoát hơi nước và thất thoát nước.
- Thân cây xếp nếp nở ra khi nước nhiều và co lại khi nước giảm.
