Các mạch điện được vẽ bằng cách sử dụng các ký hiệu cho nguồn điện, dây dẫn và các thành phần điện khác. Đây được gọi là sơ đồ. Sơ đồ điện không cần phải tương ứng về mặt vật lý với mạch điện cuối cùng, nhưng phải hiển thị vị trí tương đối của từng thành phần.
Một sơ đồ điện thường bắt đầu với nguồn điện. Đây có thể là một pin, một ô nguồn hoặc kết nối với một mạch riêng biệt, chẳng hạn như nguồn điện chính. Sơ đồ phải hiển thị hướng chính xác của cực dương và cực âm của từng phần tử, bao gồm cả nguồn điện.
Các ô đơn được vẽ bằng cách sử dụng một đường dài và ngắn có khoảng cách giữa hai ô. Để chỉ ra một pin, một số ô được vẽ lại với nhau. Dòng dài của cả tế bào và pin đại diện cho cực dương. Cực dương được coi là hướng dòng điện di chuyển trong sơ đồ.
Một số thành phần điện phổ biến nhất bao gồm dây dẫn, điện trở và công tắc. Dây được biểu diễn dưới dạng một đường thẳng. Một điện trở được vẽ theo hình zíc zắc và các công tắc mở được biểu thị bằng một đường chéo và một khoảng trống trước khi dây tiếp tục. Mặc dù đây là những ký hiệu được sử dụng phổ biến nhất, nhưng mọi thành phần điện đều có một ký hiệu được tiêu chuẩn hóa.
