Để nhận nuôi một đứa trẻ trong tù, đứa trẻ phải có sẵn để làm con nuôi vì cha mẹ đã đặt đứa trẻ làm con nuôi hoặc quyền của cha mẹ bị cắt đứt. Bất kỳ ai nhận nuôi một đứa trẻ được sinh ra trong tù đều tuân theo các quy tắc và hướng dẫn nhận con nuôi được thiết lập bởi tiểu bang cư trú của họ và tiểu bang cư trú của cha mẹ đẻ của đứa trẻ. Mỗi tiểu bang phải chấp thuận việc nhận con nuôi, theo Hiệp định giữa các tiểu bang về việc bố trí trẻ em.
Luật liên quan đến việc nhận con nuôi của tất cả trẻ em khác nhau tùy theo từng tiểu bang. Các tù nhân chọn con của họ làm con nuôi thường thông qua một cơ quan nhà nước hoặc cơ quan được nhà nước chấp thuận. Nhận con nuôi tư nhân có thể là một lựa chọn, nhưng một số tiểu bang giới hạn thời điểm được phép và có những giới hạn đối với quy trình nhận con nuôi tư nhân.
Hầu hết phụ nữ bị giam giữ khi sinh con trong nhà tù đều mất quyền giám hộ trẻ sơ sinh ngay sau khi sinh. Tù nhân sinh con trong bệnh viện không phải nhà tù mất quyền giám hộ trong vòng 48 giờ sau khi sinh. Các thành viên trong gia đình của cha mẹ đẻ hoặc một thành viên không phải là thành viên gia đình được chấp thuận sẽ nhận quyền chăm sóc đứa trẻ, hoặc trẻ sơ sinh được chăm sóc nuôi dưỡng. Tính đến năm 2015, hệ thống nhà tù ở 10 bang có các chương trình nhà trẻ cho phép những phụ nữ sinh con trong khi bị giam giữ được giữ đứa trẻ. Tùy thuộc vào bang, các bà mẹ bị giam giữ giữ trẻ từ 30 ngày đến 30 tháng.
