Theo Hiệp hội Alzheimer, tuổi thọ trung bình của một bệnh nhân bị sa sút trí tuệ mạch máu là khoảng năm năm sau khi các triệu chứng bắt đầu biểu hiện. Thông thường, cái chết của bệnh nhân là do đột quỵ hoặc đau tim.
Hiệp hội Alzheimer tuyên bố rằng chứng sa sút trí tuệ mạch máu nói chung là do đột quỵ hoặc một loạt các cơn đột quỵ nhỏ. Điều này làm cho các tế bào não bị thiếu oxy và chết. Hơn nữa, quá trình này có thể xảy ra ở các vùng riêng biệt của não trong khi các vùng khác không bị ảnh hưởng. Do đó, đôi khi rất khó phân biệt bệnh Alzheimer và sa sút trí tuệ mạch máu. Tuy nhiên, một điểm khác biệt chính giữa hai loại này là chứng sa sút trí tuệ do mạch máu xảy ra theo cách "từng bước"; các triệu chứng có thể tiến triển và ngừng trệ tùy thuộc vào tần suất đột quỵ.
