Hiệp hội ALS mô tả các triệu chứng ban đầu của bệnh Lou Gehrig, còn được gọi là ALS, bao gồm yếu cơ ở bàn tay, cánh tay hoặc chân, co giật cơ và khó phát ra giọng nói. Ở giai đoạn nặng hơn, bệnh nhân khó nuốt và khó thở, đồng thời cảm thấy khó thở.
Hiệp hội ALS giải thích: Các triệu chứng sớm nhất của ALS thường nhẹ đến mức bị bệnh nhân bỏ qua. Các triệu chứng xuất hiện theo các thứ tự khác nhau đối với các bệnh nhân khác nhau. Một số người đầu tiên có thể nhận thấy rằng họ gặp khó khăn khi nhấc đồ vật, trong khi những người khác có thể gặp phải tình trạng nói lắp đầu tiên. Tuy nhiên, khi bệnh phát triển, tất cả các bệnh nhân cuối cùng đều bị yếu cơ và tê liệt lan từ chân và tay về phía thân của cơ thể, cuối cùng khiến bệnh nhân không thể nuốt, nói và thở.Theo Hiệp hội ALS, hầu hết bệnh nhân sống được từ ba đến năm năm sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ALS, nhưng một số nhỏ sống thêm được 10 năm hoặc lâu hơn. Ở giai đoạn mới nhất của bệnh, bệnh nhân cần có sự hỗ trợ của máy thở mới có thể thở được. Vì các tế bào thần kinh cảm giác không bị ảnh hưởng bởi tình trạng này, bệnh nhân vẫn có khả năng nếm, nghe, ngửi và xúc giác.
Theo Hiệp hội ALS, không có thử nghiệm duy nhất nào để phát hiện ALS. Thông thường, bệnh này được chẩn đoán bằng cách loại trừ các giải thích có thể có khác cho các triệu chứng của bệnh nhân. Có thể sử dụng kết hợp các xét nghiệm bao gồm vòi cột sống, sinh thiết cơ, nghiên cứu máu và nước tiểu để chẩn đoán ALS.
