Một trong những thành phần chính của khăn giấy là bột giấy, có chứa sợi xenlulo. Các loại sợi đặc biệt này cũng chứa các vật liệu như gỗ, bông và sợi thực vật. Bột giấy được sử dụng trong khăn giấy thường được tẩy trắng để tạo ra màu sáng hơn.
Thuốc nhuộm cũng được sử dụng cho khăn giấy không có màu trắng đặc. Nhựa là một thành phần khác trong khăn giấy. Các sợi cellulose trong bột giấy là các phân tử đường, và đây là thành phần chủ yếu thúc đẩy khả năng thấm hút của khăn giấy. Mặc dù về mặt kỹ thuật được gọi là đường, nhưng loại phân tử đường này không thể ăn được đối với con người.
