Hóa chất thường được sử dụng nhất để uốn tóc được gọi là amoni thioglycolat. Nó được biết đến như một chất khử và khi được đặt trong dung dịch kiềm, nó hoạt động bằng cách phá vỡ các liên kết đisunfua trong tóc. nang. Điều này làm mềm và phồng keratin của tóc, cho phép tóc được tạo kiểu theo ý muốn.
Keratin là một loại protein cấu tạo nên tóc. Các phân tử keratin trong tóc bình thường được sắp xếp thành các bó thẳng được tổ chức với nhau bằng các liên kết đisunfua. Liên kết disulphide được tạo ra bởi cysteine, một axit amin. Càng có nhiều liên kết đisunfua trong một sợi tóc, thì tóc càng thẳng. Amoni thioglycolat phá vỡ các liên kết này bằng cách thay thế một trong các nguyên tử lưu huỳnh trong mỗi liên kết. Phá vỡ các liên kết đisunfua làm cho các bó keratin bị đứt rời và làm mềm tóc. Ở trạng thái suy yếu, tóc có thể được điều chỉnh thành bất kỳ hình dạng nào. Khi uốn, tóc được đặt trên các que uốn, có kích thước khác nhau tùy thuộc vào sở thích về kích thước lọn tóc của khách hàng. Khi tóc đã vào nếp với các lọn tóc, dung dịch oxy hóa sẽ được áp dụng. Dung dịch có chứa hydrogen peroxide, giúp củng cố các liên kết disulphide, giúp tóc chắc khỏe và tạo kiểu mới vĩnh viễn. Vì các liên kết keratin tự nhiên đã bị phá vỡ và tái tạo nên tóc uốn yếu hơn tóc chưa qua xử lý và phải được chăm sóc cẩn thận.
