Kem chống nắng là một biện pháp bảo vệ hóa học trong khi kem chống nắng là một biện pháp bảo vệ vật lý. Kem chống nắng ngăn chặn tia cực tím (UV) một cách vật lý trong khi kem chống nắng hấp thụ các tia này.
Kem chống nắng và kem chống nắng rất quan trọng trong việc bảo vệ da khỏi tia UVA và UVB có hại. Chỉ số SPF hay còn gọi là chỉ số chống nắng biểu thị mức độ hiệu quả của kem trong việc hấp thụ tia UV.
Sunblocks luôn là một loại kem đặc, mờ đục có chứa các thành phần như titanium dioxide và oxit kẽm. Lớp bảo vệ vật lý ngăn chặn các dạng tia UV bao gồm cả UVA và UVB. Sunblock thường không hấp dẫn về mặt thẩm mỹ vì chúng có thể nhìn thấy được, khó rửa sạch và lộn xộn. Sunblocks được khuyên dùng cho những người có độ nhạy khác thường với tia UV. Sunblocks không thể được định lượng bằng SPF vì chúng phản xạ các tia chứ không hấp thụ chúng. SPF của kem chống nắng lớn hơn 30.
Kem chống nắng là một loại kem tạo thành một lớp màng mỏng, không màu trên da, hoạt động như một màng lọc chống lại tia UV. Các thành phần trong màng lọc chống nắng làm giảm và hấp thụ các tia UVA và UVB có hại.
Cả hai loại kem nên được thoa trước khi ra nắng 30 phút để đảm bảo bảo vệ. Nên sử dụng kem chống nắng hoặc kem chống nắng nếu tiếp xúc với ánh nắng lâu hơn 20 phút.
