Thực đơn chu kỳ được sử dụng để chuẩn bị, dự báo và dự đoán thực phẩm có sẵn trong một khoảng thời gian, thường là 21 ngày đến 1 tháng. Thực đơn chu kỳ cho phép các tổ chức và trường học có ý tưởng về chi phí cho các bữa ăn sắp tới và cho phép họ chuẩn bị bữa trưa cho phù hợp.
Thực đơn chu kỳ thường được sử dụng trong môi trường trường học và có thể giúp học sinh, giáo viên và quản trị viên biết loại thực phẩm nào sẽ được phục vụ vào mỗi ngày trong năm học. Loại thực đơn này rất dễ lập kế hoạch và được lặp lại liên tục trong một khoảng thời gian. Nhiều trường chọn sử dụng thực đơn chu kỳ bao gồm nhiều loại thực phẩm khác nhau cho học sinh trong suốt thời gian 3 tuần.
Ban giám hiệu trường học, quan chức nhà nước và các chuyên gia dinh dưỡng làm việc cùng nhau để phát triển các loại thực đơn này. Thực đơn cho phép các trường biết chính xác chi phí các bữa ăn trong năm. Họ đưa ra các lựa chọn phổ biến nhất về dinh dưỡng và hương vị và phát triển chúng thành các mẫu dễ hiểu. Thực đơn chu kỳ có thể thay đổi từ học kỳ này sang học kỳ khác và năm này sang năm khác, nhưng nhiều trường sẽ gắn bó với một thực đơn khi họ đã tìm thấy các tùy chọn và lựa chọn trên thực đơn chu kỳ phù hợp nhất cho trường học.
