Nhiều loại dầu đèn ngày nay bao gồm các vật liệu được gọi là parafin hoặc dầu hỏa. Mỡ động vật không còn được sử dụng làm nhiên liệu nữa. Tuy nhiên, vì các loại dầu đèn được sản xuất bởi các nhà sản xuất khác nhau có xu hướng có các hỗn hợp hóa chất hơi khác nhau, nên không thể mô tả chúng chỉ bằng một công thức hóa học.
Mặc dù dầu mỡ cá voi và mỡ động vật đã qua chế biến từng là tiêu chuẩn trong dầu đèn sản xuất, nhưng những thay đổi trong luật trong hàng trăm năm qua đã yêu cầu các công ty khám phá các nguồn dầu khác không liên quan đến động vật của họ. Ngày nay, dầu hỏa và parrafin, được sản xuất bằng cách trộn các hydrocacbon mạch dài khác nhau, chiếm ưu thế trong ngành công nghiệp do chi phí sản xuất thấp, độ sạch khi đốt và ít tác động xấu đến người tiêu dùng.
