Các quy tắc cơ bản của việc đặt bàn chỉ định rằng nĩa ở bên trái đĩa, trong khi dao và thìa ở bên phải. Lưỡi dao luôn hướng về phía đĩa và đồ bằng bạc được đặt theo thứ tự sử dụng, từ ngoài vào trong.
Một bộ bàn ăn cơ bản bao gồm nĩa, dao và thìa. Một con dao hoặc dụng cụ phết bơ chuyên dụng để phết bơ là tùy chọn. Nếu chủ nhà chọn dùng một cái, nó nằm chéo trên đĩa bánh mì, một đĩa nhỏ hơn ở bên trái và phía trên đĩa chính. Tay cầm nên vẫn ở bên phải với lưỡi dao hướng xuống.
Một bàn ăn bình dân thường bao gồm các đồ dùng cơ bản cộng với dao hoặc dao phết bơ, nĩa trộn salad và thìa súp. Nĩa salad nằm ở bên trái của nĩa ăn tối và thường nhỏ hơn. Đây cũng là vị trí chính xác của những chiếc nĩa nhỏ dùng để ăn một số món khai vị. Muỗng súp đi bên phải muỗng tráng miệng. Vị trí thay thế được chấp nhận cho thìa tráng miệng là phía trên đĩa, song song với mép bàn và tay cầm hướng về bên phải. Nếu người chủ đặt nĩa tráng miệng thay vì thìa, thì tay cầm của nó hướng về bên trái.
Các cài đặt cho bữa tối chính thức khác nhau tùy theo các món được phục vụ nhưng thường tuân theo quy tắc "bên ngoài vào". Tuy nhiên, nĩa sò là ngoại lệ đối với quy tắc nĩa đi bên trái; nó nằm ở bên phải của cái thìa.
