Bông đi từ các quả bóng sợi trên cây thành vải thông qua một quy trình cơ học gồm nhiều bước. Sợi bông, được gọi là xơ vải, được tách ra khỏi hạt sau đó được sắp xếp theo chiều dài và cuối cùng được kéo thành sợi.
Trước cuộc Cách mạng Công nghiệp, việc chế biến bông được thực hiện bằng tay từ khâu hái qua dệt. Tuy nhiên, Vương quốc Anh được biết đến như công xưởng của thế giới về sản xuất bông khi nước này nhập khẩu bông thô từ các bang phía nam của Mỹ và xuất khẩu bông thành phẩm ra nước ngoài. Một số phát minh của các đối tượng người Anh, chẳng hạn như Flying Shuttle của John Kay và James Hargreaves Spinning Jenny, cho phép xử lý bông với tốc độ nhanh hơn. Sự ra đời của máy dệt đáng tin cậy đầu tiên, Robert's Power Loom, cũng như việc sử dụng hóa chất để tẩy, nhuộm và in vải đã dẫn đến tất cả các công đoạn xử lý đều diễn ra trong một nhà máy duy nhất.
Ginning Sau khi hái, quả bông sẽ di chuyển đến gins, nơi chúng trải qua quá trình sấy khô để loại bỏ độ ẩm dư thừa và các hạt lạ để cải thiện chất lượng sợi. Gin đứng với những chiếc cưa tròn để tách hạt ra khỏi sợi bông, còn được gọi là xơ vải, sau đó nén sợi thành những kiện nặng 500 pound để vận chuyển đến một nhà máy dệt. Theo Hội đồng Bông Quốc gia Hoa Kỳ, có tới 60 kiện mỗi giờ được sản xuất trong các nhà máy hiện đại.
Carding Các nhà máy dệt được tự động hóa cao để đảm bảo rằng xơ vải từ một số kiện được trộn và trộn với nhau để tạo ra sự pha trộn đồng nhất của các loại xơ. Máy chải thô, có thể xử lý hơn 100 pound mỗi giờ, tách các sợi thành một cúi (phát âm là SLY-ver), là một sợi mềm, giống như sợi dây thừng được trộn với nhau thành nhiều nhất là tám sợi để tinh chế thêm. Các sợi này được kéo thành các phương pháp khác nhau tùy thuộc vào độ dày hoặc số lượng sợi mong muốn để dệt hoặc đan vải, sau đó được quấn trên suốt chỉ.
Sản xuất vải Dệt vải là phương pháp làm vải lâu đời nhất. Theo truyền thống, các công nhân di chuyển một cách thủ công một con thoi bằng gỗ theo chiều ngang qua lại trên khung dệt, quấn sợi nhồi với sợi cảnh báo chạy theo chiều dọc. Máy dệt hiện đại ngày nay có thể mang các sợi phụ qua khung dệt với tốc độ hơn 2.000 thước Anh /phút. Các loại vải như gingham và chambray là một loại dệt trơn, trong khi denim, gabardine và tickle được sản xuất từ một loại dệt có đường gờ chéo ổn định hơn được gọi là twill. Kiểu dệt sa tanh, tạo ra loại vải mịn có độ óng ánh cao, là kiểu dệt ít phổ biến nhất.
Vải dệt kim cotton tương tự như vải dệt kim được sản xuất thủ công, nhưng máy móc hiện đại có thể sử dụng tới 2.500 chiếc kim. Một máy dệt kim phẳng cơ bản tạo ra hơn một triệu mũi may cùng một lúc và vì có thể lập trình được nên máy tạo ra nhiều loại vải, hình dạng và kiểu dáng.
Sử dụng vải cotton Trong số khoảng 7,6 tỷ kiện bông được sản xuất hàng năm ở Hoa Kỳ, hơn 50% được sử dụng cho quần áo, hơn một phần ba cho đồ nội thất gia đình và phần còn lại được sử dụng trong các ứng dụng công nghiệp như đóng sách, băng kéo và bộ lọc cà phê. Quần áo và đồ đạc trong nhà như ga trải giường, vỏ gối và khăn tắm được sử dụng rộng rãi vì vải cotton mềm mại, thoáng khí và hút và thoát hơi ẩm nhanh chóng. Theo Cottons Journey, một kiện vải nặng 500 pound làm ra khoảng 800 chiếc váy nam và áo sơ mi công sở, 325 chiếc quần jean, 850 chiếc áo cánh và áo sơ mi cho nữ, 350 chiếc váy dệt kim và dệt thoi, 3.000 chiếc tã và 1.200 chiếc áo gối.
