DDT đã bị cấm ở Hoa Kỳ vào năm 1972, nhưng vẫn tồn tại các quy định về việc sử dụng nó trong các cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng do các bệnh do côn trùng lây lan gây ra. Nó cũng có thể được sử dụng để kiểm soát chấy trên cơ thể.
DDT được tạo ra lần đầu tiên vào năm 1874, nhưng các đặc tính của nó như một chất diệt côn trùng đã không được phát hiện cho đến năm 1939. Hóa chất này đã được sử dụng thành công trong Thế chiến II để kiểm soát bệnh sốt rét, sốt phát ban, rận cơ thể và bệnh dịch hạch. Paul Hermann Muller, nhà hóa học phát hiện ra nó sử dụng thuốc diệt côn trùng, đã được trao giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học năm 1948.
Trong ba thập kỷ tiếp theo, DDT được phát hiện có liên quan đến một số loại bệnh ung thư ở người và tổn hại sinh thái trên diện rộng đối với thực vật và động vật. Một số quốc gia vẫn sử dụng hóa chất này cho các ứng dụng nông nghiệp và kiểm soát côn trùng nhưng hầu hết đã cấm sử dụng rộng rãi chất diệt côn trùng này.
