Theo About.com, cồn tẩy rửa có công thức bao gồm 70% cồn isopropyl là chất khử trùng hiệu quả cao. HealthE giải thích rằng nó bay hơi nhanh chóng, để lại các bề mặt sẵn sàng sử dụng.
Mặc dù cồn isopropyl hữu ích như một chất khử trùng bề mặt, CDC báo cáo rằng FDA đã không phê duyệt bất kỳ sản phẩm nào sử dụng cồn làm thành phần hoạt tính chính như một chất khử trùng cấp cao cho các cơ sở chăm sóc sức khỏe. Trong khi cồn tiêu diệt hầu hết vi khuẩn, nấm và vi rút, chúng không có khả năng tiêu diệt các bào tử vi khuẩn. Sử dụng các dụng cụ phẫu thuật được làm sạch bằng cồn bị nhiễm các bào tử như vậy có khả năng lây lan các bệnh nhiễm trùng chết người.
CDC giải thích rằng việc sử dụng cồn để khử trùng có thể gây hại cho một số thiết bị. Dung môi hòa tan các chất kết dính shellac và làm cho cao su và nhựa cứng và phồng lên, đặc biệt là khi sử dụng nhiều lần. Nó cũng có xu hướng tẩy màu từ vật liệu cao su hoặc nhựa, chẳng hạn như gạch lát sàn. Trong một số trường hợp sử dụng, nó làm mềm và giảm chất lượng keo. Trước khi chọn cồn làm chất khử trùng, người tiêu dùng nên xem xét chất liệu bề mặt.
Khử trùng bằng cồn cần nhiều thời gian. Mặc dù sự bay hơi nhanh của nó có lợi cho việc làm khô các bề mặt, CDC báo cáo rằng nó gây khó khăn trong việc cung cấp thời gian tiếp xúc kéo dài trừ khi dụng cụ được ngâm trong dung dịch. About.com cảnh báo rằng cồn tẩy rửa được bán ở Hoa Kỳ là chất độc khi hít phải, ăn vào hoặc bôi lên da, yêu cầu người lao động hạn chế tiếp xúc khi sử dụng nó như một chất khử trùng.
