Các lỗ thoát khí lạnh hoạt động bằng cách cho phép không khí mát được hút vào lò hoặc hệ thống sưởi /điều hòa không khí. Sau đó, không khí mát được làm nóng hoặc làm mát, tùy thuộc vào cài đặt hệ thống và cưỡng bức trở lại ra vào nhà hoặc tòa nhà.
Một số luồng khí lạnh trở lại hút không khí từ bên ngoài và một số từ bên trong cấu trúc. Lợi ích chính của việc hút không khí bên trong là nó gần với nhiệt độ phòng mong muốn hơn. Lợi ích này giúp sử dụng ít năng lượng hơn để sưởi ấm hoặc làm mát tòa nhà.
Các lỗ thông hơi lạnh thường được đặt gần sàn nhà, nơi có không khí mát nhất. Do nhiệt tăng lên, việc đặt lỗ thoát khí lạnh cao trên tường sẽ tạo ra các túi không khí lạnh ở mức sàn và làm cho căn phòng khó nóng hơn. Trong những tháng ấm hơn, các lỗ thông hơi đặt gần sàn nhà sẽ hút không khí lạnh nhất để làm mát tòa nhà nhanh hơn và tốn ít năng lượng hơn.
Thanh ghi nhiệt và thanh ghi làm mát thường trông giống như lỗ thông hơi lạnh. Nếu khăn giấy được giữ trước lỗ thoát khí lạnh, lỗ thông hơi sẽ kéo khăn giấy ra vì hệ thống hút không khí vào đó. Nếu lỗ thông hơi là thanh ghi nhiệt hoặc làm mát, thay vào đó nó sẽ đẩy khăn giấy ra xa.
