Một chức năng quan trọng của mucin trong nước bọt là bảo vệ miệng không bị khô. Mucin cũng bôi trơn các mô và răng trong miệng và bảo vệ chúng chống lại các mầm bệnh và độc tố.
Chất mucin trong nước bọt cũng đóng một vai trò trong việc bảo vệ men răng. Mucin bám vào các tinh thể hydroxyapatite trên men răng và tạo cho nó một lớp bảo vệ gọi là pellicle.Có hai dạng chất nhầy nước bọt: chất nhầy có trọng lượng phân tử cao hoặc thấp. Mucin trọng lượng phân tử thấp được tìm thấy trong nước bọt thường xuyên hơn so với mucin trọng lượng phân tử cao. Nó cũng có nhiều ở những người có khả năng chống sâu răng, và thậm chí có thể thay đổi mucin trọng lượng phân tử cao thành dạng phân tử thấp hơn. Chất nhầy nước bọt cũng rất quan trọng đối với sự cân bằng canxi trong màng nhầy.
Mucin là một loại protein được glycos hóa, có nghĩa là nó được bao phủ bởi cacbohydrat. Lớp phủ này cho phép mucin giữ nước và bảo vệ protein không bị phân hủy. Khi một người nhai thức ăn, nước bọt trong miệng sẽ làm mềm thức ăn và các sợi mucin và lượng nước giữ chúng lại với nhau thành một tia. Điều này giúp thức ăn dễ nuốt và bảo vệ đường tiêu hóa không bị tổn thương hoặc trầy xước do thức ăn.
