Cây tầm gửi mọc trên cây cao ở Bắc Mỹ và Châu Âu. Cây tầm gửi được coi là loài thường xanh sống bán ký sinh đến sống ký sinh.
Mặc dù độc hại đối với hầu hết các loài động vật nhỏ, nhưng quả tầm gửi lại bị chim ăn. Sau đó, chim đậu trên cành cây và thả phân chứa đầy hạt lên cành cây sồi, cây táo và cây linh sam. Hạt tầm gửi nảy mầm, bén rễ trên cành cây và ăn trên cành cây, đó là lý do tại sao tầm gửi được xếp vào loài sống ký sinh.
Nhìn từ mặt đất, có vẻ như một quả cầu lá giống như tổ của con sóc đang sống trên cành trên của cây. Dễ dàng phát hiện cây tầm gửi nhất vào mùa đông, khi cây gỗ cứng không hoạt động và lá cây không còn, vì cây tầm gửi vẫn giữ được màu vàng lục.
