Các thành phần chính được tìm thấy trong chất tẩy rửa bao gồm chất hoạt động bề mặt, chất tẩy trắng, chất tạo màu, chất tạo màu, dung môi, chất làm sáng quang học, hiệu quả sử dụng tài nguyên, nước giặt và bao bì. Mỗi nhà sản xuất chất tẩy rửa sử dụng kết hợp hỗn hợp và thành phần bí mật để sản xuất một thương hiệu cụ thể.
Trong hầu hết mọi chất tẩy rửa, các thành phần chính tạo nên chất hoạt động bề mặt, vật liệu chức năng, enzym xúc tác và nước hoa. Chất hoạt động bề mặt là thành phần trong chất tẩy rửa làm cho các vật liệu không tan trong nước như dầu hoặc mỡ trở nên hòa tan. Quá trình này giúp loại bỏ các vật liệu hòa tan khỏi vải dễ dàng hơn. Chất hoạt động bề mặt bao gồm các công thức như alkyl sulfat và methyl ester sulfonat.
Vật liệu chức năng là chất điều chỉnh độ pH được sử dụng để cân bằng bazơ và axit trong nước. Các vật liệu chức năng khác bao gồm chất làm sáng quang học, chất tẩy trắng thay thế và chất điều hòa nước được sử dụng để ngừng chuyển thuốc nhuộm và cân bằng nước cứng. Có nhiều loại enzyme xúc tác khác nhau được sử dụng trong chất tẩy rửa để nhắm mục tiêu vào các loại đất khác nhau gây ra một hành động xúc tác phá vỡ các hạt đất thành các phân tử có kích thước nhỏ hơn. Một số enzym xúc tác này bao gồm protease, amylase, cellulase, lipase, mannanase và pectinase.Nước hoa được sử dụng trong chất tẩy rửa được sản xuất từ chất tổng hợp hoặc thực vật. Tỷ lệ phần trăm của các thành phần này và phương pháp kết hợp chúng có ảnh hưởng đến khả năng làm sạch của chất tẩy rửa. Trong bột giặt, quy trình ba giai đoạn bao gồm năng lượng cơ học, năng lượng nhiệt và năng lượng hóa học là điều cần thiết để giặt quần áo hiệu quả.
