Trong các quy tắc chính thức của pinochle, bốn người chơi được chia thành hai đội và sử dụng bộ bài 48 lá với hai bản sao của các lá bài từ 9 đến át của mỗi bộ. Mỗi người chơi được chia 12 lá bài bởi một đại lý chia một, hai hoặc ba lá cùng một lúc. Trò chơi bắt đầu với việc mỗi đội đặt giá thầu xem họ dự đoán có thể đạt được bao nhiêu điểm dựa trên ván bài mà họ được chia.
Người chia bài đầu tiên được xác định bằng lượt rút bài cao. Các đại lý xoay theo chiều kim đồng hồ từ đại lý đầu tiên được chọn. Giá thầu tối thiểu được phép cho một ván bài là 15 và nó có thể được nâng lên theo gia số của một điểm. Điểm được xác định bằng cách kết hợp meld và bộ đếm được thực hiện trong quá trình chơi. Đặt giá thầu bắt đầu với người ở bên trái của người chia bài và quay theo chiều kim đồng hồ quanh bàn.
Sau khi thắng thầu, người thắng cuộc sẽ chọn một con át chủ bài và anh ta cùng đối tác của mình trao đổi bốn quân bài. Người chiến thắng sau đó dẫn đầu cuộc chơi bằng cách đặt một quân bài vào giữa bàn và mỗi người chơi sẽ chơi cùng một bộ, nếu có thể. Lá bài cao nhất trong bộ đồ hoặc trong bộ bài tẩy sẽ thắng mẹo và dẫn đầu lượt chơi tiếp theo. Sau khi tất cả các quân bài được chơi, mỗi đội đếm số quân Át, quân vua và 10 quân bài mà họ thắng được, mỗi quân có giá trị là một điểm. Người chiến thắng mẹo cuối cùng cũng kiếm được thêm một điểm và đội đầu tiên đạt được 250 điểm sẽ thắng trò chơi.
