Vitamin B17 không tồn tại, vì thuật ngữ này liên quan không chính xác đến các chất được gọi là laetrile và amygdalin, theo Tiến sĩ Andrew Weil. Cả laetrile và amygdalin đều không mang lại bất kỳ lợi ích nào trong việc điều trị ung thư. Vitamin là một chất dinh dưỡng cần thiết để duy trì sức khỏe tối ưu, nhưng cơ thể con người không cần vitamin B17, amygdalin hoặc laetrile. Amygdalin là một hóa chất tự nhiên có trong quả mơ và đào, trong khi laetrile là một dẫn xuất tổng hợp.
Viện Ung thư Quốc gia lưu ý rằng các tác dụng phụ và biến chứng phát sinh từ việc tiêu thụ một lượng amygdalin và laetrile độc hại giống như ngộ độc xyanua ở người. Những tác dụng phụ này bao gồm nôn mửa, buồn nôn, da xanh, tổn thương gan và huyết áp thấp bất thường. Cơ thể con người có thể xuất hiện các tác dụng phụ khác, chẳng hạn như nhức đầu, chóng mặt, mí mắt trên bị sụp xuống, sốt và rối loạn tâm thần. Các tác dụng phụ xuất hiện phổ biến hơn khi mọi người sử dụng amygdalin và laetrile bằng đường uống thay vì tiêm tĩnh mạch. Những người ăn hạnh nhân sống, trái cây nghiền nát, cần tây, giá đỗ và cà rốt có thể làm trầm trọng thêm các triệu chứng liên quan đến ngộ độc laetrile hoặc amygdalin.Các tên gọi khác của những hóa chất này bao gồm mandelonitrile-beta-glucuronide, mandelonitrile beta-D-gentiobioside, clenasin, laevorotatory và mandelonitrile, ghi chú của Trung tâm Ung thư Memorial Sloan Kettering. Chính phủ liên bang đã không chấp thuận những loại thuốc này để điều trị bất kỳ tình trạng y tế nào ở Hoa Kỳ kể từ năm 2015. Các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm cho thấy đặc tính chống ung thư, nhưng bằng chứng từ các thử nghiệm lâm sàng sau đó đã bác bỏ tuyên bố ban đầu rằng laetrile hoặc amygdalin có thể điều trị ung thư ở người.
