Đàn hạc hòa nhạc hiện đại tạo ra âm thanh vang xa khi người nghệ sĩ đàn hạc gảy dây hoặc dùng tay vuốt lên chúng. Như đã nghe ở phần đầu chuyển động thứ hai của Bản giao hưởng Caesar Franck ở Đô thứ , âm thanh của đàn hạc ít khô hơn so với âm thanh của dây pizzicato gảy.
Giống như các phím riêng lẻ trên đàn piano, mỗi dây riêng lẻ trên đàn hạc tạo ra một nốt khác nhau. Người chơi nhạc cụ có thể nhấn một trong nhiều bàn đạp ở chân đàn hạc để thay đổi các nốt mà dây tạo ra và do đó thay đổi phím. Phạm vi của nhiều đàn hạc hòa nhạc kéo dài từ C1 đến G7.
