Hình xăm mạng nhện về mặt lịch sử biểu thị sự đấu tranh hoặc không thể thoát khỏi tình huống và thường được kết hợp với hình xăm nhà tù, với mạng nhện đại diện cho song sắt nhà tù. Các phiên bản hiện đại của hình xăm mạng nhện đã trở nên phổ biến hơn, mang một định nghĩa ít tiêu cực hơn và có thể mang ý nghĩa cá nhân đối với người mặc.
Hình xăm mạng nhện mang lại nhiều ý nghĩa khác nhau tùy thuộc vào các khu vực khác nhau trên thế giới. Tại Hoa Kỳ, thiết kế theo truyền thống được mặc bởi các tù nhân, các phe phái phân biệt chủng tộc và các mạng lưới chống đối xã hội khác như một lời nhắc nhở về cuộc đấu tranh, con mồi và cái bẫy của họ. Ở Liên Xô, vị trí của thiết kế web phức tạp biểu thị hành vi phạm tội của tù nhân. Ở Paris, mạng lưới khuỷu tay có nghĩa là con người là trụ cột của quán bar và ở đó lâu đến mức mạng nhện đã hình thành.
