Vàng mười bốn karat là vàng đã được hợp kim hóa với các phần bằng bạc và đồng để tạo thêm độ bền và độ cứng cho đồ trang sức, với sản phẩm cuối cùng chứa 58,3 phần trăm vàng, theo khối lượng. Đây Thực tế tương tự cũng được áp dụng cho nhiều sản phẩm vàng, vì vàng nguyên chất quá mềm để dùng làm đồ trang sức hoặc các sản phẩm khác.
Nhìn chung, các thợ kim hoàn không thích sử dụng vàng nguyên chất vì độ mềm của nó. Đồ trang sức được chế tác bằng vật liệu mềm dẻo như vậy cần phải cực kỳ dày và cồng kềnh, hoặc cuối cùng sẽ bị cong vênh khi mài mòn. Một cách tình cờ, trong quá trình tạo ra một loại vàng chất lượng thấp hơn, người ta phát hiện ra rằng bản thân vàng có thể được tạo màu bởi các kim loại khác tham gia vào quá trình này. Kết quả là vàng đỏ và trắng cung cấp cho các nhà kim hoàn một lựa chọn khác khi tạo ra những miếng mới vẫn có thể được bán dưới dạng vàng, nhưng vừa độc đáo vừa rẻ hơn vàng thô. Trong hầu hết mọi trường hợp, đồ trang sức bằng vàng với bất kỳ màu sắc hoặc chất lượng nào đều được đóng dấu xếp hạng karat. Dấu hiệu này có thể được tìm thấy ở mặt dưới của nhẫn hoặc vòng tay, và trên mặt của dây chuyền và đồng hồ. Hoa tai lớn hơn cũng có thể có một con tem ở mặt trái của chúng.
