Thuốc tẩy không chứa clo không phải là chất khử trùng. Các hóa chất kháng khuẩn hoạt tính trong thuốc tẩy có gốc clo và không có trong các chất tẩy trắng khác. Cả clo và các hợp chất dẫn xuất của nó đều là chất khử trùng hiệu quả.
Thuốc tẩy gia dụng thông thường có gốc clo và có thể được sử dụng như một chất khử trùng. Thành phần hoạt chất trong hầu hết các chất tẩy trắng gia dụng dạng lỏng là natri hypoclorit. Bột tẩy trắng gia dụng sử dụng canxi hypoclorit, cũng là một chất khử trùng.
Clo tinh khiết được sử dụng làm chất tẩy trắng và khử trùng thương mại. Chất khử trùng bằng clo được sử dụng trong các hồ bơi công cộng và nhà máy xử lý nước thành phố, và chất tẩy clo tinh khiết được sử dụng để làm trắng bột gỗ sản xuất giấy. Clo nguyên chất không được sử dụng trong chất tẩy trắng tiêu dùng.
