Thực vật sử dụng đường để cung cấp năng lượng vào ban đêm và làm nền tảng cho sự phát triển. Thực vật có thể lưu trữ đường ở các dạng khác nhau, bao gồm maltose, sucrose, fructose và glucose. Chúng có thể chuyển hóa đường thành tinh bột.
Thực vật sử dụng quá trình quang hợp để tạo ra đường, đóng vai trò như một nguồn năng lượng và được sử dụng để giúp cây phát triển. Quá trình này chỉ xảy ra vào ban ngày, vì thực vật cần ánh sáng mặt trời để thực hiện quá trình quang hợp. Lượng đường dư thừa được tạo ra được lưu trữ trong nhà máy cho đến khi cần thiết, chẳng hạn như vào ban đêm hoặc trong mùa đông. Trong những thời điểm cây không thể sử dụng năng lượng quang hợp, những nguồn dự trữ đường đó giúp cây khỏe mạnh và tiếp tục phát triển.
Thực vật cũng chuyển hóa đường thành tinh bột, là thành phần cốt lõi của thành tế bào thực vật. Những bức tường tinh bột này bao quanh các tế bào quang hợp của thực vật, đóng vai trò bảo vệ và hỗ trợ cấu trúc. Tinh bột được tạo thành từ các chuỗi phân tử đường, đôi khi hàng nghìn phân tử này. Có một số loại thực vật có nhiều tinh bột hơn những loại khác, và thông thường đây là những loại thực vật có củ như khoai tây, nhưng cũng bao gồm cả gạo và lúa mì. Những cây này cũng có thể phân hủy tinh bột của chúng để làm nhiên liệu khi cần thiết. Tinh bột cung cấp một lượng lớn năng lượng vì chúng được tạo thành từ rất nhiều phân tử đường đơn giản.
