Tháng Ramadan trong Lịch Hồi giáo, giống như tất cả các tháng khác theo định dạng này, bắt đầu vào đầu chu kỳ âm lịch mới, vào tuần trăng non. Vì các tháng dựa trên chu kỳ âm lịch và không dựa trên một hệ thống số nhất quán, tháng này có thể bắt đầu vào bất kỳ thời điểm nào trong năm và chỉ có thể được tính toán tương đối với các tháng xung quanh nó. Nhịn ăn kéo dài cả tháng và từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn mỗi ngày.
Để tính toán thời gian của tháng Ramadan, một người phải tìm dữ liệu hiện có trên lịch Hồi giáo và sử dụng lịch âm để dự đoán ngày tháng hoặc sử dụng trang web như Islamicfinder.org, trang này theo dõi lịch chính thức bằng điện tử. Mỗi tháng bắt đầu vào tuần trăng non của chu kỳ âm lịch, vì vậy tháng Ramadan bắt đầu vào ngày sau trăng lưỡi liềm và kết thúc vào đêm trăng lưỡi liềm tiếp theo. Theo truyền thống, nó bắt đầu bằng việc chứng kiến trực quan trăng non hình lưỡi liềm, nhưng trong trường hợp thời tiết xấu khiến các giai đoạn của mặt trăng khó nhìn thấy, thì lễ ăn chay Ramadan sẽ kết thúc sau 30 ngày nếu không thể xác nhận bằng mắt.
Thời gian trong ngày để nhịn ăn được quyết định trực quan. Khi người đang nhịn ăn nhìn thấy mặt trời mọc, người đó nên bắt đầu nhịn ăn, và khi mặt trời lặn, người đó nên kết thúc việc nhịn ăn trong ngày.
