Thiết bị thủy lực là bất kỳ thiết bị nào sử dụng chất lỏng không thể nén được như dầu để tác động lực từ điểm này sang điểm khác. Các thiết bị thủy lực sử dụng định luật Pascal để nhân lực tác dụng, cho phép chúng hoàn thành nhiều nhiệm vụ, từ các quy trình lắp ráp nhỏ đến các ứng dụng tích hợp nhà máy thép và giấy.
Một thiết bị thủy lực bao gồm một bình chứa, máy bơm, (các) van và (các) thiết bị truyền động. Bình chứa chứa một thể tích chất lỏng thủy lực và tạo điều kiện để thoát khí và hơi ẩm ra khỏi chất lỏng. Máy bơm chuyển đổi năng lượng cơ học thành năng lượng thủy lực khi một phương tiện truyền dẫn như đòn bẩy di chuyển chất lỏng bên trong bình chứa. Các van thủy lực khởi động, dừng và hướng dòng chất lỏng, trong khi các bộ truyền động chuyển đổi năng lượng thủy lực trở lại thành năng lượng cơ học nhân lên.
Ví dụ: lực đầu vào 100 pound trên 10 inch vuông hỗ trợ trọng lượng 1000 pound nếu diện tích của quả cân là 100 inch vuông. Lý do mà điều này có thể xảy ra là định luật Pascal, trong đó nói rằng áp suất tác dụng lên một chất lỏng hạn chế tại bất kỳ điểm nào vẫn không bị suy giảm trong toàn bộ chất lỏng theo mọi hướng. Vì chất lỏng thủy lực không thể nén được, nó có thể truyền công suất ngay lập tức. Theo MachineryLubrication, ba loại chất lỏng thủy lực phổ biến trên thị trường hiện nay là gốc dầu mỏ, gốc nước và chất tổng hợp.
