Định mức amp của dây đo số ampe của dòng điện mà nó có thể mang theo một cách an toàn. Vượt quá định mức này có thể phá hủy dây dẫn, dẫn đến hỏa hoạn. Hơn nữa, các mã xây dựng yêu cầu hệ thống dây điện dân dụng phải có xếp hạng amp nhất định khác nhau giữa các khu vực pháp lý; đấu dây không đúng cách có thể dẫn đến tiền phạt ngoài việc hư hỏng tài sản và thương tích do mạch điện quá tải.
Ampe là đơn vị đo cường độ dòng điện đi qua một điểm nhất định. Dòng điện là dòng electron chạy qua môi trường. Là các hạt vật chất, các electron chiếm không gian và do đó, tạo ra ma sát khi chúng di chuyển dọc theo một sợi dây. Ma sát quá nhiều sẽ tạo ra nhiệt dư và có thể làm nóng chảy dây dẫn. Do đó, dây cần phải đủ rộng để các electron có đủ không gian chuyển động.
Để xác định xem hệ thống dây dẫn của mạch điện phải có định mức amp nào, người đó phải biết tổng mức vẽ của mạch điện và nhiệt độ môi trường xung quanh của vị trí mà dây dẫn dự định đi qua. Để xác định dòng điện cho một thiết bị, người đó nên chia điện áp gia đình (120) cho công suất của thiết bị, sau đó cộng tất cả các số lại với nhau. Sau đó, người đó nên đo nhiệt độ môi trường và tham khảo phiên bản mới nhất của mã điện địa phương, tham khảo chéo dữ liệu để tìm đồng hồ đo dây thích hợp.
